Collyres anti-cataracte : peut-on vraiment ralentir la progression de la cataracte ?
Comment un collyre anti-cataracte est-il censé agir ?
Avec l’âge, les protéines du cristallin peuvent se modifier et s’agréger, tandis que le stress oxydatif contribue à l’altération de sa transparence. Plusieurs molécules expérimentales cherchent donc à protéger ces protéines ou à réduire leur agrégation. Le principe paraît cohérent en laboratoire, mais un obstacle majeur demeure : une goutte déposée à la surface de l’œil doit traverser plusieurs barrières avant d’atteindre le cristallin à une concentration suffisante. Une hypothèse biologique prometteuse ne constitue donc pas une preuve d’efficacité chez l’être humain [8].
| Molécule étudiée | Résultats disponibles | Conclusion actuelle |
|---|---|---|
| N-acétylcarnosine ou NAC | Quelques résultats anciens favorables, mais données cliniques limitées | Efficacité non démontrée |
| Lanostérol | Résultats initiaux chez le lapin et le chien | Aucun bénéfice humain confirmé |
| Oxystérols et nanovecteurs | Travaux principalement précliniques | Recherche expérimentale |
N-acétylcarnosine : que disent les études ?
La N-acétylcarnosine est un composé antioxydant proposé pour limiter les dommages oxydatifs du cristallin. Une petite étude publiée au début des années 2000 a rapporté une amélioration de certains paramètres visuels [2]. Cependant, la revue Cochrane consacrée à ce sujet a conclu qu’il n’existait pas de preuve convaincante permettant d’affirmer que la NAC inverse une cataracte ou en ralentit la progression [3]. Les limites concernent notamment le faible nombre de participants, la qualité méthodologique et l’insuffisance des données indépendantes.
Lanostérol : pourquoi l’espoir initial s’est-il atténué ?
En 2015, une étude publiée dans Nature a montré que le lanostérol pouvait réduire l’agrégation de protéines et améliorer partiellement la transparence de cristallins de lapins ainsi que la sévérité de cataractes chez des chiens [4]. Ces résultats ont suscité un fort intérêt. Ils n’ont toutefois pas été confirmés chez l’être humain : une étude sur des noyaux de cristallins humains opérés n’a observé aucune diminution de l’opacité, et d’autres travaux n’ont pas reproduit l’effet annoncé des oxystérols [5,6]. Le lanostérol reste donc une piste de recherche, et non un traitement disponible de la cataracte.
Qui peut bénéficier de ces collyres ?
En pratique, aucun profil de patient ne peut actuellement être considéré comme un bon candidat à un collyre anti-cataracte en dehors d’un essai clinique encadré. Un collyre lubrifiant peut améliorer une sécheresse oculaire associée et rendre la vision plus confortable, mais il n’agit pas sur l’opacité du cristallin.
Au début de la cataracte, une nouvelle correction optique, un éclairage plus puissant ou des verres limitant l’éblouissement peuvent parfois suffire. L’opération est discutée lorsque la baisse visuelle gêne la lecture, la conduite, le travail ou les activités quotidiennes ; elle ne dépend pas uniquement d’un chiffre d’acuité visuelle.
Les produits vendus en ligne sont-ils sans risque ?
Non. Un produit présenté comme « naturel » n’est pas nécessairement efficace, stérile ou adapté à un usage oculaire. Les risques comprennent irritation, allergie, contamination, infection et surtout retard d’une prise en charge utile. La FDA a notamment adressé des avertissements à des vendeurs de produits ophtalmiques non approuvés revendiquant une action sur la cataracte. Aucun collyre acheté en ligne ne devrait être instillé sans avis médical.
Peut-on ralentir naturellement la cataracte ?
L’arrêt du tabac, la protection contre les ultraviolets et un bon équilibre du diabète participent à la santé oculaire et réduisent certains facteurs de risque. En revanche, les compléments de vitamines C, E ou de bêta-carotène n’ont pas démontré qu’ils prévenaient ou ralentissaient la cataracte dans les essais randomisés [7].
FAQ sur les collyres anti-cataracte
Un collyre peut-il dissoudre une cataracte ?
Non. Aucun collyre n’a aujourd’hui prouvé qu’il pouvait dissoudre ou faire régresser une cataracte chez l’être humain.
Peut-on attendre avant de se faire opérer ?
Souvent oui, lorsque la gêne reste limitée. Un suivi ophtalmologique permet d’évaluer l’évolution de la cataracte et son retentissement sur la vie quotidienne.
La chirurgie est-elle la seule solution définitive ?
Oui. Elle consiste à retirer le cristallin opacifié et à le remplacer par un implant intraoculaire transparent.
En conclusion
Les recherches sur la N-acétylcarnosine, le lanostérol et d’autres molécules sont intéressantes, mais elles ne justifient pas l’utilisation courante de collyres anti-cataracte. À Paris, le Dr Stacy Charpentier peut confirmer le diagnostic, rechercher d’autres causes de baisse visuelle et déterminer avec chaque patient le moment approprié pour envisager une chirurgie de la cataracte.
Références scientifiques PubMed
[1] Chen SP, Woreta F, Chang DF. Cataracts: A Review. JAMA. 2025;333(23):2093-2103. DOI : 10.1001/jama.2025.1597. PMID : 40227658.
[2] Babizhayev MA, Deyev AI, Yermakova VN, et al. Efficacy of N-acetylcarnosine in the treatment of cataracts. Drugs R D. 2002;3(2):87-103. DOI : 10.2165/00126839-200203020-00004. PMID : 12001824.
[3] Dubois VDJ-P, Bastawrous A. N-acetylcarnosine (NAC) drops for age-related cataract. Cochrane Database Syst Rev. 2017;2:CD009493. DOI : 10.1002/14651858.CD009493.pub2. PMID : 28245346.
[4] Zhao L, Chen XJ, Zhu J, et al. Lanosterol reverses protein aggregation in cataracts. Nature. 2015;523(7562):607-611. DOI : 10.1038/nature14650. PMID : 26200341.
[5] Shanmugam PM, Barigali A, Kadaskar J, et al. Effect of lanosterol on human cataract nucleus. Indian J Ophthalmol. 2015;63(12):888-890. DOI : 10.4103/0301-4738.176040. PMID : 26862091.
[6] Daszynski DM, Santhoshkumar P, Phadte AS, et al. Failure of Oxysterols Such as Lanosterol to Restore Lens Clarity from Cataracts. Scientific Reports. 2019;9:8459. DOI : 10.1038/s41598-019-44676-4. PMID : 31186457.
[7] Mathew MC, Ervin AM, Tao J, Davis RM. Antioxidant vitamin supplementation for preventing and slowing the progression of age-related cataract. Cochrane Database Syst Rev. 2012;(6):CD004567. PMID : 22696344.
[8] Lee BJ, Afshari NA. Advances in drug therapy and delivery for cataract treatment. Curr Opin Ophthalmol. 2023;34(1):3-8. DOI : 10.1097/ICU.0000000000000910. PMID : 36484206.