Techniques opératoires de la chirurgie de cataracte

L’objectif principal de la chirurgie de la cataracte est de restaurer une vision nette et confortable en remplaçant le cristallin devenu opaque par une lentille intraoculaire claire et adaptée.

Cette intervention permet non seulement de traiter la cataracte, mais aussi de corriger certains troubles visuels (myopie, hypermétropie, astigmatisme, presbytie) grâce au choix personnalisé de l’implant.

Elle vise à améliorer la qualité de vie du patient en réduisant la dépendance aux lunettes et en facilitant les activités quotidiennes (lecture, conduite, écrans…).

Il existe aujourd’hui plusieurs techniques opératoires pour traiter efficacement la cataracte, en fonction de l’état de l’œil, du type de cataracte et du profil du patient. La méthode la plus répandue est la phacoémulsification par micro-incision, qui permet de retirer le cristallin opacifié à l’aide d’ultrasons, puis d’implanter une lentille intraoculaire.

D’autres techniques, comme la chirurgie assistée par laser femtoseconde, offrent une précision supplémentaire dans certains cas.

Le choix de la technique est déterminé lors du bilan pré-opératoire afin de garantir une intervention personnalisée, sûre et aux résultats visuels optimaux.

Phacoémulsification

La phacoémulsification est la technique de référence dans la chirurgie moderne de la cataracte. Elle consiste à ouvrir le sac cristallinien dans lequel se trouve naturellement le cristallin opacifié, afin de le fragmenter à l’aide d’ultrasons de haute fréquence, via une micro-incision cornéenne de 2,2 mm. Le cristallin est ensuite aspiré en douceur avec un nettoyage du sac, puis remplacé par une lentille intraoculaire (implant) choisie en fonction des besoins visuels du patient.

Cette méthode est rapide, sûre et indolore, généralement réalisée sous anesthésie locale en ambulatoire. Grâce à sa précision et à sa récupération rapide, la phacoémulsification permet de rétablir une vision nette et stable dans la grande majorité des cas.

Chirurgie de la cataracte au laser femtoseconde (femtocataracte)

La chirurgie de la cataracte au laser femtoseconde, aussi appelée femtocataracte, est une évolution technologique de la chirurgie classique. Elle consiste à utiliser un laser de haute précision pour réaliser certaines étapes clés de l’intervention : incisions cornéennes, ouverture de la capsule (capsulotomie) et fragmentation du cristallin.

Cette technique permet une plus grande régularité des gestes chirurgicaux, avec une précision micrométrique, particulièrement utile en cas de cataractes complexes ou pour optimiser la pose d’un implant premium (multifocal, torique).

Bien que le résultat visuel soit comparable à la phacoémulsification conventionnelle, la femtocataracte offre un gain en sécurité, confort et personnalisation. Elle est proposée au cas par cas, selon l’indication et les attentes visuelles du patient.

Chirurgie extracapsulaire de la cataracte

La chirurgie extracapsulaire de la cataracte est une technique plus ancienne, aujourd’hui rarement utilisée, mais encore indiquée dans certains cas particuliers. Elle consiste à retirer le noyau cristallinien en un seul bloc, via une incision plus large (environ 10 mm), tout en conservant la capsule postérieure pour y insérer une lentille intraoculaire.

Cette technique est réservée aux cataractes très dures, aux cas où la phacoémulsification est impossible (trauma, complications, équipements limités) ou chez certains patients présentant des anomalies anatomiques oculaires.

La récupération visuelle est généralement plus lente, avec un risque post-opératoire légèrement accru, mais elle reste une option sûre et efficace lorsqu’elle est bien indiquée.

Chirurgie SICS de la cataracte

La chirurgie de la cataracte par technique SICS (Small Incision Cataract Surgery) est une alternative à la phacoémulsification, particulièrement utilisée dans certaines indications spécifiques ou en contexte de ressources limitées. Elle consiste à retirer le cristallin opacifié par une incision auto-étanche de 5 à 7 mm, sans suture dans la majorité des cas. Contrairement à la phacoémulsification, la SICS ne nécessite pas d’ultrasons : le noyau cristallin est extrait manuellement après ouverture de la capsule.

Cette technique est efficace, moins coûteuse, et offre de bons résultats visuels, notamment pour les cataractes très denses. La récupération est légèrement plus lente, mais elle reste une option fiable et sécurisée lorsque la phacoémulsification n’est pas possible ou non indiquée.

Chirurgie intracapsulaire de la cataracte

La chirurgie intracapsulaire de la cataracte est une technique ancienne, aujourd’hui très rarement utilisée. Elle consiste à retirer en un seul bloc le cristallin avec sa capsule, à travers une grande incision de la cornée ou de la sclère. Cette méthode n’est généralement plus indiquée, car elle entraîne une récupération visuelle plus lente et un risque plus élevé de complications (décollement de rétine, instabilité de l’implant).

Elle peut toutefois être envisagée dans des cas exceptionnels, comme une luxation complète du cristallin ou une rupture capsulaire sévère. Lorsqu’elle est pratiquée, une lentille intraoculaire est implantée dans la chambre antérieure ou fixée à l’iris ou à la sclère (implant Carlevale, technique Yamanee).

Le choix de la technique opératoire en chirurgie de la cataracte dépend du profil du patient, de l’état de l’œil, du type de cataracte et des attentes visuelles.

Phacoémulsification

• Technique standard et la plus utilisée
• Adaptée à la majorité des patients
• Récupération rapide et excellente précision
• Idéale pour les cataractes modérées à denses

Laser femtoseconde (femtocataracte)

• Pour les patients souhaitant un haut niveau de précision
• Peut être recommandée avec des implants premium (multifocaux, toriques)

SICS (Small Incision Cataract Surgery)

• Pour les cataractes très denses, lorsque la phaco est difficile
• Technique manuelle, sans ultrasons
• Utile dans certains contextes médicaux ou ressources limitées

Chirurgie extracapsulaire

• Réservée aux cataractes très dures ou volumineuses
• Indiquée en cas d’impossibilité technique de réaliser une phaco
• Récupération plus lente, mais toujours efficace

Chirurgie intracapsulaire

• Technique exceptionnelle, très rarement utilisée aujourd’hui
• En cas de luxation complète du cristallin ou de rupture capsulaire majeure

Le bilan pré-opératoire permet au chirurgien ophtalmologiste de déterminer la méthode la plus sûre et la plus efficace pour chaque patient.

Chaque technique chirurgicale de la cataracte présente des spécificités, avec ses avantages et ses limites selon le profil du patient, le type de cataracte et les équipements disponibles et le coût de la procédure.

Voici un aperçu comparatif des différentes approches pour mieux comprendre les choix possibles en chirurgie de la cataracte.

Phacoémulsification (technique la plus courante)

Avantages :

• Incision très petite (2,2 mm), sans suture
• Récupération visuelle rapide
• Moins de complications post-opératoires
• Compatible avec tous les types d’implants intraoculaires

Inconvénients :

• Moins adaptée aux cataractes très dures
• Requiert un plateau technique spécialisé (machine à ultrasons)

Laser femtoseconde (femtocataracte)

Avantages :

• Incisions et capsulotomie très précises
• Moins de traumatisme mécanique pour l’œil
• Idéal pour la pose d’implants premium (multifocaux, toriques)
• Réduction potentielle de l’énergie ultrasonique nécessaire

Inconvénients :

• Coût plus élevé (non pris en charge par la Sécurité sociale)
• Nécessite un équipement laser spécifique
• Peu de différence sur le résultat visuel final dans les cas standards

SICS (Small Incision Cataract Surgery)

Avantages :

• Ne nécessite pas d’ultrasons (bonne option en cas de cataracte très dense)
• Technique manuelle efficace
• Moins coûteuse et utile dans des contextes techniques limités

Inconvénients :

• Incision plus large (5 à 7 mm)
• Récupération visuelle un peu plus lente
• Moins précise pour la pose d’implants haut de gamme

Chirurgie extracapsulaire

Avantages :

• Permet le retrait d’un cristallin très dur en un seul bloc
• Utile en cas d’impossibilité de faire une phacoémulsification

Inconvénients :

• Incision large (10 mm), souvent avec sutures
• Récupération plus longue
• Risque de complications post-opératoires plus élevé

Chirurgie intracapsulaire

Avantages :

• Option de dernier recours en cas de luxation ou rupture capsulaire majeure

Inconvénients :

• Technique ancienne, peu utilisée aujourd’hui
• Risque plus élevé de décollement de rétine ou d’instabilité de l’implant
• Requiert des implants spécifiques (chambre antérieure ou fixés à la sclère)